l’essentiel
Une quinzaine de missionnaires religieux américains ont été enlevés samedi 16 octobre à la mi-journée par un gang dans une zone périurbaine à l’est de Port-au-Prince.
Entre 15 et 17 citoyens américains – des missionnaires et leurs familles – sont entre les mains de la bande armée qui, depuis des mois, multiplie rapts crapuleux et vols dans la zone située entre la capitale haïtienne et la frontière avec la République dominicaine, a précisé cette source qui n’était pas en mesure de préciser, samedi soir, si une demande de rançon avait été émise.
« Le bien-être et la sécurité des citoyens américains à l’étranger sont une de nos plus grandes priorités au département d’État. Nous sommes au courant de ces informations et n’avons rien à ajouter pour le moment », a commenté un porte-parole du gouvernement américain. Dans la matinée de samedi, le gang, appelé « 400 mawozo », a détourné plusieurs véhicules des axes routiers qu’ils contrôlent, enlevant les citoyens américains ainsi qu’un nombre encore indéterminé de citoyens haïtiens.
Les missionnaires et leurs familles revenaient d’une visite dans un orphelinat situé à une trentaine de kilomètres à l’est de la capitale haïtienne, a rapporté une source sécuritaire. Il s’agit, pour certains de ces membres de l’organisation religieuse basée dans l’Ohio, de leur premier voyage en Haïti.
Des rapts fréquents et des gangs omniprésents
En avril, dix personnes dont deux religieux français avaient été enlevées par ce gang dans la même région. Libéré après 20 jours de captivité, le père Michel Briand avait expliqué qu’ils s’étaient « trouvés au mauvais endroit au mauvais moment », estimant que les membres du gang n’avaient à l’époque pas prévu leur rapt.
A lire aussi :
Les religieux séquestrés en Haïti, dont deux Français, ont été libérés ce vendredi
Les bandes armées, qui contrôlent depuis des années les quartiers les plus pauvres de la capitale haïtienne, ont étendu leur pouvoir sur Port-au-Prince et ses environs où ils multiplient les enlèvements crapuleux. Plus de 600 cas ont été recensés sur les trois premiers trimestres de 2021 contre 231 à la même période en 2020, selon le Centre d’analyse et de recherche en droits humains, basé dans la capitale haïtienne.
Exigeant des rançons dépassant parfois le million de dollars, les gangs n’hésitent pas à réclamer des décennies de salaires aux familles de leurs victimes vivant sous le seuil de pauvreté. La grande majorité des femmes séquestrées par les bandes criminelles sont sexuellement abusées et victimes de viols collectifs, déplorent les organisations de défense des droits humains qui dénoncent l’inaction de la police haïtienne.
Les Haïtiens protestent contre l’insécurité
Avant que les enlèvements n’aient été commis samedi, des associations professionnelles et des entreprises de Port-au-Prince avaient déjà appelé à une grève illimitée à compter de lundi, pour protester contre le climat d’insécurité grandissante.
A lire aussi :
Haïti : l’assassinat de son président plonge l’île dans l’inconnu
Depuis des années, une profonde crise politique paralyse le développement socio-économique d’Haïti. L’assassinat, le 7 juillet, du président Jovenel Moïse par un commando armé dans sa résidence privée a plongé encore davantage le pays de la Caraïbe dans l’incertitude.
