Disparu il y a quarante ans, le Sétois aurait eu cent ans le 21 octobre 2021. Madelen, partenaire du Figaro, lui rend hommage. Dans la large sélection d’archives exhumées par la plateforme, découvrez les deux émissions spéciales de «Cinq colonnes à la Une» qui furent consacrées au plus grand poète de la chanson française.
Georges Brassens s’est souvent interrogé : «Quand j’aurai cent ans, est-ce que le monde existera encore?» Quatre décennies après son départ, la planète se porte plus ou moins bien, mais ses chansons demeurent plus que jamais présentes dans la mémoire des anciens, mais aussi dans le cœur des nouvelles générations. On les enseigne à l’école, parfois dans des collèges et lycées qui portent son nom. Des biographies, des essais et des spectacles célèbrent ces jours-ci le centenaire de sa naissance, le 22 octobre 1921, à Sète.
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Madelen, la plateforme de l’INA, n’est pas en reste en proposant un hommage sous la forme d’un florilège de documentaires, de reportages et d’entretiens . Devant les caméras de «Cinq Colonnes à la une», en 1962 et 1966, et au micro de «Radioscopie» de Jacques Chancel, en qui il a une confiance absolue, le troubadour se livre avec une discrétion et une modestie qui sont aussi sa marque de fabrique.
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Il ne tire ainsi aucune gloire de couplets et de refrains dont la création lui a parfois demandé des semaines, voire des mois de travail, en respectant une organisation aussi réglée que son papier à musique. Chaque matin, à 5 heures précises, son premier geste en rejoignant son bureau de l’impasse Florimont (Paris 14e), puis de la rue Santos- Dumont – à partir de 1967, est d’enfermer son téléphone dans un placard et de placer du coton sur la sonnerie. Pas question d’être dérangé, voire distrait, dans les moments où il recopie pour la dixième fois un quatrain dans lequel il a changé une phrase, voire un mot, découvert au fond d’un vieux dictionnaire. Sa bibliothèque déborde de livres à qui il voue un amour qu’il partage avec ses amis. Quand un roman ou un essai lui plaît, il le fait acheter en dix, voire vingt exemplaires qu’il offre à ses proches.
La naissance d’une mélodie n’est pas simple non plus. Sa création au piano plutôt qu’à la guitare, est le fruit de longs tâtonnements sur le clavier. À ses oreilles, elle doit être en adéquation parfaite avec le texte, et facile à retenir. Cette simplicité n’est qu’une apparence. Celles et ceux qui ont inscrit une ou plusieurs d’entre elles à leur répertoire sont unanimes à saluer la précision millimétrée des notes et des arrangements.
« Vous m’imaginez avec un bicorne ! Et puis, je déteste tous les uniformes sauf celui du facteur »
Georges Brassens sur l’Académie française
Brassens a bien du mal, lui aussi, à les interpréter devant le public, mais pour d’autres raisons. Il n’a jamais véritablement apprécié cet exercice. À l’origine, sa seule ambition était de devenir un auteur-compositeur au service de ce qu’il considérait comme de véritables interprètes. Le soir de sa première audition, le 6 mars 1952, Patachou l’a convaincu, non sans mal, qu’il devait monter sur scène. Si se produire devant des salles combles et enthousiastes lui a parfois arraché un sourire, sa plus grande satisfaction demeure sans doute ce jour de juin 1967- le 8, très exactement, où l’Académie française lui a décerné un Grand prix de Poésie. Dans la foulée, certains ont assuré qu’il allait se présenter pour rejoindre les Immortels sous la Coupole. Il a rapidement démenti cette rumeur : « Vous m’imaginez avec un bicorne ! Et puis, je déteste tous les uniformes sauf celui du facteur.» Sans doute parce que ce dernier est, lui aussi, un homme de lettres.
