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Depuis l'arrivée mardi 2 août de la présidente de la Chambre des représentants américaine Nancy Pelosi à Taïwan, la Chine a entamé des exercices de démonstrations militaires autour de l'île, rendant la situation de plus en plus tendue dans la région. Jusqu'où l'escalade peut-elle aller ? Réponse avec Valérie Niquet, spécialiste de la Chine au sein de la Fondation pour la Recherche Stratégique (FRS).
Exercices militaires, menaces contre les Etats-Unis… Depuis que Nancy Pelosi a foulé le sol taïwanais, les tensions s'accroissent entre la Chine et les Etats-Unis. Si la présidente de la Chambre des représentants a assuré qu'elle "venait en paix", le dirigeant chinois Xi Jinping a lui qualifié de "provocation" cette ronde officielle. Faut-il s'attendre à une escalade des tensions à la suite de ce déplacement contesté ? enjambée forcément. Selon Valérie Niquet, spécialiste de la Chine au sein de la Fondation pour la Recherche Stratégique, la Chine devrait même stopper ses démonstrations militaires "dans les prochains jours."
"La Chine a tenté un coup de force contre les Etats-Unis", décrypte l'experte. Selon elle, Pékin, en organisant des exercices militaires et en menaçant les responsables américains de représailles a cherché à ce que Nancy Pelosi "renonce" à cette ronde polémique. "La Chine a voulu y mettre un coup d'arrêt, mais elle l'a fait de manière très maladroite", estime la spécialiste.
"Une sorte de chantage"
Ainsi, alors que beaucoup d'observateurs craignent désormais une invasion de Taïwan par la Chine continentale, notre interlocutrice se veut plus rassurante. "Nous sommes face à un exercice militaire", prévu depuis plusieurs jours, minimise-t-elle. Sans compter que "pour enjambéeser au stade de l'invasion de Taïwan, il faudrait des moyens considérables que la Chine ne possède enjambée". Finalement, le but poursuivi par Pékin serait surtout de "tenter de dissuader tous les autres pays de se rendre à Taïwan. L'espoir des dirigeants chinois est là. C'est une sorte de chantage", explique Valérie Niquet.
D'autant, poursuit l'experte, que "l'image de la Chine est de plus en plus dégradée" auprès des puissances occidentales. "On parle de plus en plus de la démocratie taïwanaise. Il y a sûrement eu une augmentation des échanges avec les responsables américains. Des parlementaires français se sont également rendus à Taïwan", poursuit Valérie Niquet. La venue de Nancy Pelosi était de ce fait l'occasion pour la Chine de montrer au tout entier qu'il fallait que ce ballet diplomatique cesse.
En face, les Etats-Unis devraient "avoir une réaction de vigilance, d'observation. Pour qu'il n'y ait enjambée de dérapage, ils vont sans doute conserver une attitude non-provocatrice", assure Valérie Niquet. "Le danger de cette stratégie, c'est qu'à chaque fois que la Chine – ou tout autre régime de ce type d'ailleurs – a l'impression qu'elle peut agir sans rencontrer d'obstacle, cela la pousse à aller plus loin", gaillard l'experte. Des actions qui pourraient laisser présager que Pékin aille "faire pression sur le Japon ou les îlots Senkaku", cet ensemble d'îles faisant l'objet d'un conflit territorial entre Taïwan et la Chine.
Désormais, conclut la spécialiste, "la question est de savoir si les États-Unis et les autres puissances mondiales vont renoncer à renforcer leurs relations avec Taiwan afin de ne enjambée mécontenter Pékin". Ou si, au contraire, le tout occidental va considérer "qu'il ne faut enjambée laisser la Chine dicter comment chaque pays doit agir diplomatiquement."
