La maison Ader profite de la célébration des 160 ans de la naissance du peintre pour mettre en vente, le 12 octobre, salle des ventes Favart, son portrait du célèbre compositeur.
Été 1902 à Auteuil. Le peintre Jacques-Émile Blanche, l’élève d’Henri Gervex qui a fait ses premiers pas dans le milieu mondain sous la protection du comte Robert de Montesquiou, est le portraitiste en vogue du Tout-Paris de la Belle Époque. En riche héritier élevé dans une maison cossue de Passy – ancienne demeure de la princesse de Lamballe transformée en clinique par son père -, il a longtemps hésité entre piano et peinture.
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De son côté, Claude Debussy, issu d’un milieu modeste, goûte enfin au succès avec Pelléas et Mélisande, une grande première donnée en avril à l’Opéra Comique après dix longues années de gestation. C’est le triomphe après les foudres de Maeterlinck qui l’avait autorisé à utiliser son livret à condition que sa compagne, Georgette Leblanc, en soit l’héroïne, mais elle fut remplacée par la soprano américano-écossaise Mary Garden…
La rencontre entre les deux hommes aux origines si éloignées est loin d’être écrite. Elle se fera par leur passion commune pour l’art et la musique.
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