Ce pourrait être la suite du Loup et l’Agneau, publié six ans plus tôt: «Il ressemble à ces loups qu’on nourrit, et fait bien:/ Car un loup doit toujours garder son caractère,/ Comme un mouton garde le sien…» Mais, lorsqu’il couche sur papier, en 1674, ces quelques vers aux dehors innocents, La Fontaine a une tout autre idée en tête: ridiculiser le tout-puissant Jean-Baptiste Lully, surintendant de la musique du roi depuis une décennie.
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Ce dernier, qui règne en maître sur le lyrique français, vient de faire au poète, grand amateur de musique lui-même et claveciniste patenté, l’affront de lui renvoyer Daphné, le livret d’opéra qu’il avait écrit pour lui. L’écrivain, qui ne sait que trop bien le goût de la vengeance pour l’avoir maintes fois chanté dans ses fables, n’aura alors pas de mots assez durs. Dans un pamphlet il qualifie le Florentin de «paillard», de «mâtin/Qui tout dévore,/ Happe tout, serre tout». «Il a triple gosier. Donnez-lui, fourrez-lui, le glout. Il demande encore/ Le roi
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