l’essentiel
L’érosion de la côte catalane n’est plus une menace mais bien une réalité. Selon un rapport commandé par la Catalogne, la mer grignote jusqu’à près de 10 mètres de littoral par an à Badalone.
« La moitié de la plage a disparu. Quand j’ai commencé à travailler ici il y a sept ans, il y avait 15 mètres de sable en plus avant l’eau. C’est effrayant ! » Jordi Vera, patron de l’école de voile de la plage de Montgat (nord de Barcelone) assiste impuissant à la disparition du littoral catalan. « Je suis très inquiet. Un jour peut-être on n’aura plus de plage, et je devrai déplacer ou fermer mon école de voile. J’ai déjà d’ailleurs beaucoup de mal à trouver de la place sur le sable pour stationner tous mes catamarans et mes planches de paddle surf. »
La mer grignote 10 mètres par an
L’érosion de la côte catalane n’est plus une menace mais bien une réalité. Selon un rapport commandé par la Catalogne, la mer grignote jusqu’à près de 10 mètres de littoral par an à Badalone et 7.5 mètres à Montgat. Le parc naturel du delta de l’Ebre, une immense zone humide protégée, est sur le point de disparaître. « La situation ne fait qu’empirer. À cause du réchauffement climatique, la mer monte de 4 millimètres par an. C’est comme un tsunami au ralenti » explique Carles Ibañez, responsable du rapport et directeur d’Eurecat, le centre sur la résilience climatique. « On a aussi les tempêtes qui se multiplient et qui font chaque fois plus de dégâts. Enfin, la construction de grands barrages en Espagne dans les années soixante a considérablement freiné la présence de sédiments dans les fleuves et les rivières. Le sable n’arrive plus jusqu’à la côte ».
La tempête Gloria, qui a ravagé tout le littoral catalan en janvier 2020 et laissé une facture de 75 millions d’euros a causé un électrochoc. « On a tous pris conscience du changement climatique avec cette tempête : les dommages ont été tellement importants » se souvient Jordi Vera.
L’érosion du littoral est un immense problème pour ceux qui vivent en bord de mer. 60% de la côte est construite. « Ça va être de plus en plus difficile de préserver les maisons, les immeubles et les infrastructures situées en bord de la Méditerranée » déplore Carles Ibañez. « Il faudra par exemple déplacer la ligne de train du bord de mer qui relie Barcelone à Mataro vers l’intérieur. La voie ferrée est de plus en plus souvent inondée ».
Désurbaniser le littoral
La montée des eaux est une menace économique considérable pour une région qui vit en partie du tourisme. D’ici 15 ans, à peine plus de la moitié des plages du littoral seront suffisamment grandes pour accueillir des activités et donc des touristes. Chaque année, les autorités, à l’instar de la mairie de Barcelone, font venir du sable pour compenser l’érosion naturelle et construisent de nouvelles protections. Les travaux pour agrandir de 170 mètres la digue qui protège la plage de la Barceloneta viennent tout juste de commencer et doivent durer deux ans. « Mais ce n’est pas une solution viable sur le long terme : ça coûte toujours plus cher et la plage s’en va à chaque tempête. Ce ne sont que des rustines » estime le scientifique. « Il faut changer notre approche du littoral même s’il est parfois déjà trop tard ».
Les chercheurs estiment qu’il faut dans certains cas désurbaniser le littoral : détruire les maisons et les équipements situés en bord de mer, renoncer à aménager des espaces de promenades près de l’eau. « Il faut tout repenser et commencer à se dire qu’il n’est plus possible de vivre à côté de la Méditerranée » prévient Carles Ibañez. « D’ici un siècle, le niveau de la mer peut monter de 3, 4 ou 5 mètres. Dans ces conditions, il est impossible de continuer à vivre comme on le fait aujourd’hui ».
