Préquelle à l’univers de l’un des jeux vidéo compétitifs les plus connus du monde, la série d’animation est également le «bébé» d’un studio tricolore basé à Paris, qui a commencé à travailler sur le projet il y a près de six ans.
Douze ans après le lancement du jeu vidéo League of Legends , le studio américain Riot Games fait une incursion dans le monde de l’audiovisuel avec une série animée adaptée de l’univers de son jeu vidéo à succès et distribuée par Netflix. Diffusée à partir de dimanche, quelques heures après la finale des Mondiaux de l’un des titres d’esport les plus suivis dans le monde, la série Arcane est une nouvelle déclinaison du divertissement phare du studio américain détenu par le chinois Tencent. Une déclinaison aux accents tricolores.
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Série d’animation en neuf épisodes, Arcane forme un préquel à League of Legends, aussi connu par son diminutif LoL. Diffusée en trois fois à une semaine d’intervalle, la série met en scène des champions de l’univers du jeu, à une ère où magie et technologie s’entremêlent. Le scénario suit deux sœurs ayant vécu une enfance difficile, mais qui, désormais adultes, mènent une vie très différente l’une de l’autre, avec en toile de fond le conflit entre deux cités rivales : Zaun, territoire des bas-fonds ravagé par une drogue corruptrice, et Piltover, riche métropole des dominants.
Une touche française
Conçue et produite par Riot Games, Arcane est également l’œuvre du studio parisien Fortiche Production, qui a également participé au projet après de précédentes collaborations avec le groupe américain. Les Français s’étaient déjà fait remarquer par le passé en développant une série d’animation pour les studios Marvel – Rocket & Groot – ainsi qu’en produisant des clips pour le groupe musical britannique Gorillaz. «Je pense qu’on a réussi à faire quelque chose de différent. C’est ni du live, ni un long métrage d’animation ; une série d’animation c’est quelque chose qui est vraiment assez hybride, avec un look différent, des attentions de réalisation qui sont différentes», a déclaré dans un entretien pour la Web TV spécialisée OTP Pascal Charrue, réalisateur et co-fondateur de Fortiche Production.
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«Arcane, ça fait six ans qu’on est dessus, a précisé Arnaud Delord, second co-fondateur du studio. Il y a eu beaucoup de discussions avec Riot au sujet du ton, de la direction artistique. Ça a pris beaucoup de temps.» La livraison et le début de la diffusion de ce projet au long cours marquent ainsi le terme satisfaisant d’un marathon entamé il y a des années de cela. «On essaye d’atteindre des qualités qui sont celles du long métrage, celle d’un Pixar en termes d’animation, a souligné Pascal Charrue, en précisant que les équipes de Fortiche ont travaillé sur une moyenne de 0,7 seconde animée par jour, contre 3 en général. C’est vraiment notre bébé, celui de nos 300 talentueux salariés».
Attirer des joueurs
Resté pendant des années l’unique titre de Riot Games, League of Legends est devenu en quelque temps une véritable poule aux œufs d’or pour le groupe américain, notamment en Corée du Sud, où le jeu est très populaire et d’où sont originaires une grande partie des meilleures équipes professionnelles. Un des titres les plus joués au monde dans le genre des jeux multijoueurs compétitifs, LoL oppose deux équipes de cinq joueurs. Choisissant un champion à incarner parmi les plus de 150 personnages disponibles, les participants doivent coordonner leurs efforts pour parvenir à détruire en premier le camp de l’équipe adverse.
Jeu de cartes à collectionner, jeu de rôle, adaptation sur mobile : League of Legends se décline aujourd’hui sur une multitude de supports, dont la série d’animation Arcane n’est que le dernier avatar. Cette adaptation diffusée sur Netflix illustre une fois encore l’engouement des plateformes de streaming pour les jeux vidéo, alléchées à l’idée d’attirer le public des joueurs, qui permettrait d’augmenter le nombre d’abonnements. Une convergence entre les médias, qui a encore fait parler d’elle avec l’annonce par Netflix, début novembre, de la sortie de quatre jeux mobiles pour ses abonnés, dont deux titres issus de l’univers de sa série Stranger Things .
