L’ancien membre des Monty Python a apporté son soutien à l’humoriste dont le spectacle, diffusé sur Netflix, est considéré comme transphobe. Le cinéaste de 80 ans a qualifié l’an passé #MeToo de «chasse aux sorcières»
«The Old Vic et les coproducteurs Scenario Two ont convenu que la production d’Into the Woods, prévue pour le printemps 2022, n’aura pas lieu à The Old Vic. Tous les acheteurs de billets seront contactés directement. L’Old Vic souhaite bonne chance au spectacle pour sa vie future.» Voici le message que les habitués du Théâtre Old Vic, à Londres, ont pu découvrir sur le site internet de l’institution jeudi 28 octobre. Le spectacle en question, la comédie musicale Into the Woods, écrite par Stephen Sondheim en 1986, est codirigé par l’ancien membre des Monty Python, Terry Gilliam. Sauf que le réalisateur est mis à l’index par les équipes du Old Vic depuis une publication Facebook, datée du 14 octobre dans laquelle le cinéaste américain apporte son soutien à l’humoriste américain Dave Chappelle, dont le show diffusé sur Netflix est taxé de «transphobie». «Je vous encourage tous à regarder la nouvelle émission de Dave Chappelle… Pour moi, c’est le plus grand comédien de stand-up vivant aujourd’hui : incroyablement intelligent, socialement conscient, dangereusement provocateur et incroyablement drôle», a écrit Terry Gilliam. La goutte d’eau pour l’équipe du Old Vic, déjà hostile au réalisateur.
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Selon The Guardian , le personnel du théâtre est mobilisé depuis le mois de mai 2021 contre la tenue du spectacle, reprochant à Gilliam de ne pas partager les valeurs de leur institution, depuis des propos qu’il a tenu dans les colonnes de The Independent en janvier 2020. Au cours de l’entretien, le réalisateur de 80 ans a réitéré sa position concernant le mouvement #MeToo, qu’il qualifie de «chasse aux sorcières», et déploré de vivre dans une époque où l’on tient systématiquement «quelqu’un d’autre que soi pour responsable de [ses] échecs. […]Je veux que les gens assument leurs responsabilités et ne pointent pas constamment du doigt quelqu’un d’autre en disant: « Vous avez ruiné ma vie »», a-t-il détaillé. Il s’est également dit «fatigué, en tant qu’homme blanc, d’être blâmé pour tout ce qui ne va pas dans le monde. Quand j’annonce que je suis une lesbienne noire en transition, les gens s’en offusquent. Pourquoi?», a-t-il questionné, en plaisantant à moitié.
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Au sein des équipes du théâtre, les discussions autour du cinéaste ont fait émerger des dissensions et une fracture générationnelle entre les «pro» et les «anti» Gilliam. Les membres de l’Old Vic 12, un programme de développement artistique de l’organisation – composé de jeunes auteurs, producteurs et réalisateurs -, ont été particulièrement actifs selon The Guardian. À la suite de la déprogrammation, une personne aurait quant à elle démissionné en signe de protestation, selon des informations du Daily Mail relayées par L’Express .
Cette brutale annulation pose la question de la survie du spectacle. L’ancien directeur artistique de l’English National Opera, John Berry, dont la société de production Scenario Two coproduit le spectacle, a expliqué se concentrer «sur la recherche d’une nouvelle maison pour ce spectacle», qui devait se jouer au printemps 2022. «Ces choses arrivent, ce n’est pas le premier changement de plan pour un spectacle du West End [le West End regroupe la majorité des grands théâtres londoniens, NDLR], ni le dernier, et les temps actuels sont imprévisibles partout», a-t-il relativisé.
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Pour le Old Vic, le préjudice risque d’être élevé. Le théâtre a déjà vendu pour 300.000 livres (353.000 euros) de billets, lesquels doivent maintenant être remboursés. À cette perte financière s’ajoute une mauvaise publicité dont l’institution se serait bien passée, elle qui a déjà été sous les feux des projecteurs en 2017. Au moment de l’émergence de #MeToo, une vingtaine de plaintes du personnel ont été adressées à la direction au sujet de l’acteur Kevin Spacey. Le comédien, directeur artistique du lieu de 2003 à 2015, aurait eu un comportement inapproprié et plusieurs allégations de harcèlement et d’agressions sexuelles ont été formulées à son encontre. En juillet 2019 cependant, l’un de ses accusateurs, William Little, a abandonné son action en justice, faute de preuves.
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